PAR DIDIER PARSY

dparsy@lavoixdunord.fr PHOTOS JEAN-PASCAL MAREEL

Dimanche après-midi, le « boss » n'était pas présent à Wasquehal pour saluer la performance de son poulain. En fait d'étalon, Liétaer pourrait jouer les vieux chevaux de retour, mais ce week-end, entre Saint-Jans Cappel et Steenwerck, puis entre Wasquehal et Linselles-Bousbecque via Quesnoy-sur-Deûle, il a henni si fort que plusieurs de ses adversaires sont rentrés à l'écurie... Cette victoire, il la voulait. Témoin, le propos de Francis Verstraeten, le « père » du rallye des Flandres, pas vraiment mécontent de la tournure des choses.

« Lorsqu'il s'est engagé, Paul m'avait signalé qu'il avait bien l'intention de l'emporter. Il est finalement le vainqueur d'une superbe vingt-cinquième édition. Il y eut aussi des bagarres à tous les niveaux, dans tous les groupes, toutes les classes. » Sélectif samedi, parce que les cieux hésitèrent longuement entre soleil et pluie, plus roulant dimanche malgré un fort vent qui balaya la campagne du versant Nord-Est de manière incessante, l'épreuve sourit à l'homme d'Heestert (banlieue de Courtrai), après que nombre de ses adversaires soient allés au tapis.

À l'heure de l'apéro dominical, dans le chemin du Robinet (ES 10, Quesnoy), le Néerlandais Arjen De Koning eut le pied si lourd à la sortie d'un « gauche » qu'il envoya sa « Mitsu » Lancer Évo 7 dans le décor ! Une vaine tentative de sortie, et le Batave pouvait, du bord de la route, voir passer ses poursuivants... Encore mieux pour Liétaer, dans le « zoning » wasquehalien (ES 9) que de nombreux pilotes trouvèrent cassant, José Barbara fut victime d'une erreur de notes de Chantal, son copilote d'épouse. Deux petites boucles et pas trois... Le Touquettois était frappé de cinq minutes de pénalité additionnées au plus mauvais temps réalisé dans la spéciale. Le « papy » préféra donc plier le matériel et revenir au bercail... La voie était donc libre pour le moustachu flamand qui, dans quelques semaines à Ypres, rêve de déjouer les pièges d'une épreuve qu'il connaît aussi bien que son jouet à moteur.

Le rallye des Flandres était sa troisième victoire de la saison, après Comines (B.) et le sprint-rallye de Monteberg (B.). Il succède à son compatriote Peter Desmet au palmarès de la course nordiste. Après avoir fait dans le véhicule historique à l'époque où le « Flandres » partait d'Halluin, le voilà revenu au «  moderne », comme il le dit si bien. Les vieux meubles, c'est bien connu, ne prennent jamais une ride !

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