La sélection régionale de Mayotte a donc débarqué hier matin de Roissy. Le sol français, les Mahorais (ou Maorés) l'ont donc touché vers 6 heures.

Puis les deux heures d'autocar, depuis Roissy-Charles De Gaulle, ont contribué à les mettre peu à peu dans l'ambiance.

Les bénévoles de l'Iris attendaient donc leurs « frères du bout du monde » de pied ferme. Un copieux petit-déjeuner leur fut ainsi offert, en guise de bienvenue, au club-house de l'Iris-club. Après avoir ouvert de grands yeux sur le stade Henri-Seigneur, les Mahorais se rassasièrent avant de prendre possession de leur hébergement.

La sélection était emmenée par Ali Andjili, trésorier de la Ligue régionale de Mayotte, Pascal Koutala, sélectionneur, ainsi que de Mohamadi Colo Soilihi Madi, l'entraîneur. Des dirigeants visiblement satisfaits d'être dans le Nord, qu'ils connaissent pour avoir déjà participé au tournoi de Cappelle-la-Grande en 2001.

Au derby, ce soir ?

« À Mayotte, explique M. Andjili, le football est la discipline la plus populaire. Elle compte près de 10 000 licenciés et 116 clubs, mais c'est le handball qui compte le plus d'adeptes. » Pour les Mahorais, ce voyage à Croix ne sera pas qu'une promenade touristique. « Nous voulons découvrir, apprendre et faire découvrir,dit encore Ali Andjili. Nous sommes des insulaires. Il y a seulement quelques années, nous ne faisions que des tournois à Madagascar ou à La Réunion. Longtemps, nous avons été privés de compétitions, pour des raisons politiques depuis 2005, on accepte de faire des échanges sportifs.

 » En prenant l'exemple de Toifilou Maoulida, seul footballeur pro évoluant en Ligue 1 (à Lens), beaucoup de Maorés rêvent de quitter l'Océan Indien pour faire carrière, en Métropole ou ailleurs. Ça tombe bien : ce soir, ils assisteront peut-être au derby Lille - Lens, pour peu que l'on parvienne à leur trouver des invitations. Avec de la bonne volonté, ça paraît toujours possible... • D. P.PHOTO LA VOIX